【非我不明】No.10：口是心非的衛星露天咖啡座

 

　　非我來到「此地」之後，一切似乎就變得不太一樣了。

　　本來幽暗的大廳，在一大清早時變得鬧哄哄的。從房間出來一看，理應空蕩蕩的櫃檯前方，通往餐廳的及各個方向的走廊，到處都堆放著各式雜物，顯得相當擁擠。

　　這些雜物，包含各式樂器、骨董、武器、盔甲、畫像、雕像、家具，本來應該是陳列在類似展覽室的空間裡。展覽室似乎在打掃清洗，所以這些東西被移到走廊上暫放。

　　大廳開了好幾扇落地觀景窗，窗外是綠意盎然的造景樹林。本來不知道在哪裡的大門，現在就在櫃檯前方數十公尺處，由兩扇巨大氣派的深色雙開門組成，一眼可見。

　　匯聚於大廳的走廊燈火通明，沿著牆面搭建的樓梯延伸到建築物上方的空間，除了燈光外，光線由上方的天窗散落下來，明亮而耀眼。

　　面貌模糊──戴著面具的黑衣工作人員──忙著打掃和搬運著物品，在大廳裡裡外外忙進忙出。似乎不管走到哪裡都可能會不小心撞到人，也沒辦法順利前往餐廳，我只好瑟縮在櫃檯裡側的空間避難，看著工作人員各自忙碌。

　　──這些人，應該全是「它們」的棋子吧。

　　人群和雜物的彼方，熟悉的「友人」──非我身穿格子外套的身影──正在機敏地打點周遭的一切，指揮黑衣人執行任務。

　　過程中，她和白相遇。她向對方打了招呼，對方愣了一下，似乎馬上認出她來，二人遂愉快地交談起來。我詫異地看著非我從隨身的手提袋裡拿出一包零食交給白，後者開心地收下，帶著疤痕的臉上，浮現難得一見的柔和笑容。

　　隨後，她又遇見絢。絢小心翼翼地沿著樓梯下樓，似乎對煥然一新的樓梯感到有些不自在。非我向絢打招呼，絢見狀，禮貌地回禮。然後，非我同樣自袋子裡取出一件物品交給對方，似乎是一本書。仔細一看，那竟是《文果真報》──與「天狗」角色相關的遊戲設定集──的未拆封全新實體精裝版！

　　「你到底在想什麼？」

　　非我走向櫃檯時，我終於忍不住發出質問：「我好不容易才把『怪物』從她身上取走，你這樣不是又要把她變回那個『角色』嗎？」

　　「暴走的是『怪物』，又不是『天狗』這個角色本身。歸根究柢，那是『它們』造成的。」非我開朗地笑了笑：「那個禮物會對她很有啟發的。」

　　我感到不以為然，也只能支著臉，倚著櫃檯，在未開啟的《主人之書》上不安分地用手指敲著節奏。

　　清點物品和交代工作項目的事務似乎告一段落，黑衣的工作人員繼續忙碌，非我則逗留在櫃檯前和我閒聊起來：

　　「取走絢的怪物那一回真的做得很漂亮。」

　　「是麼……？」我揣摩著她話裡的意思，反問道：「你都看到啦？」

　　「對，都看到了。」停頓了一下，她老實地坦白：「包含被冰箱砸到的部分。」

　　顯然，她有一部分是來取笑我的。

　　「『做得很漂亮』這點，是『它們』說的嗎？」

　　「不完全是。」非我認真地說：「當然，『它們』肯定會覺得這『很有趣』。」

　　──但是我覺得你做得很好。

　　──非我是這麼說的。

　　說這些話時，她看起來並沒有在說謊。只是「做得好」這件事，本身就有可能是以「它們」為標準判斷而來。實際上，我沒辦法確認，也沒理由相信，非我有「認為我做得很好」的必要和理由。

　　我不由自主地注視著她，尋找著她話裡背後的線索和隱藏其他涵義的蛛絲馬跡。但不知為何，被這樣盯著看，似乎讓她覺得很有趣，她只是以一種玩笑的方式，輕鬆地轉變了話題。

　　「對了，我也有帶禮物給你喔。」

　　不是從袋子裡取出的禮物，是要我跟著她走。

　　我狐疑地跟著她的腳步，沿著堆放著各式物品的擁擠大廳邊緣，繞過忙碌來去的工作人員，經過房間走廊，一路來到像是要通往後門的工作人員走道。

　　走道深處變得較為狹窄昏暗，非我仍是毫不猶豫地前進，最後走過金屬聯絡橋，來到一處像是側門的地方。門一打開，耀眼的戶外陽光隨即曬得教人睜不開雙眼。

　　我跟著非我的腳步一同踏出門──立刻就後悔了。

　　幽暗小道的側門後方，陽光照耀的風景，竟是K城的那所大學校園。

　　「等、等等，我並沒有打算要──」

　　就算想折返也已經來不及了。來時的通道在關上後變成聯通校舍的側門，我再一次被困在非我創造出來的幻境裡。

　　「我們好久沒有像這樣一起出門了吧？」

　　──這就是給我的禮物嗎？

　　在非我的帶領下，我們來到彼此都很熟悉的，位於大學校園一角的咖啡座，一個靠近圍欄的戶外座位。在她的堅持下，我半推半就地坐了下來。

　　──要命。

　　──簡直要命。

　　──這簡直……就是另一場嚴刑拷打……

　　我侷促不安地搓著手指，盡可能表現得遲鈍或毫不在意。

　　但非我並不打算放過我。

　　「這種時候應該要有音樂。」說著，她摸索著口袋，掏出了一枚硬幣。

　　「不，等等，等一下──」

　　沒等我阻止，硬幣已經被「叮」地一聲響亮地彈起，在空中劃出一道流暢的弧線，精準地落入播音機器人的投幣箱裡。

　　──悠揚的音樂自音箱中傳來，周圍立刻沉浸在「衛星露天咖啡座」這首曲子帶來的愉快氛圍裡。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊──」我終於再也忍不住，羞恥地抱頭發出哀號。

　　「放心啦，這首曲子乍聽之下只是一首普通的純音樂，不會有人認出來的。」

　　──不，才不是這個問題！

　　──問題是眼前的情況！

　　看看她，看看我們……

　　金髮金眼的神祕女孩、演員失格的虛無主義者……

　　K城的大學、露天咖啡座、熟悉的音樂……

　　這……這不就像是……

　　「──像什麼？約會？還是……」對方皺起眉頭，手指支著下巴，故作思索道：「那什麼來著……？秘密？封印……？好像是什麼……靈異俱樂部？」

　　「秘──」

　　「這種時候當然要選『約會』啊，傻瓜。」

　　顯然是惡作劇得逞，她開心地笑了。

　　──玩弄老鼠的貓，指的就是這麼一回事。

　　我雙手擰著手臂，忍受著臉上熱一陣冷一陣。被愚弄倒是其次，但她的遊戲顯然還沒結束。確定對方的目的是什麼之前，我不能掉以輕心。

　　服務人員為我們送來了甜點：蒙布朗和巧克力泡芙。

　　──我的老天。

　　「琳恩應該記得這個吧。」

　　她將巧克力泡芙推到我面前。

　　──這是某一段「故事」中，「那兩人」喜歡的甜點。

　　在那個「故事」中，一如往常發生了奇妙的事件，「蓮子」變成了男性，而「梅莉」則是在經歷了一段奇妙的冒險之後，如夢醒一般，世界才終於恢復正常。故事中的這兩道甜點，算是二人辨識彼此的標的物之一。

　　「我不懂……這麼做到底是為什麼？」

　　「只是想和你好好聊聊天而已，就像那個故事的結尾一樣。這也沒辦法，除了『那兩人』的這些『故事』之外，我們好像也沒別的共同話題了吧？」

　　「別說的好像那是我們唯一的共同回憶那樣。」

　　「無論如何，退一萬步，各方面而言，不管怎麼說，」像是數著具體存在的事物那般，她以手指憑空點著轉折詞，很好玩似的：「嗯，沒錯，確實是共同回憶。」

　　──可是，我終究笑不出來。

　　「共同回憶，不表示它就是重要到非得緊抓著不放的東西。」

　　語畢，我將目光移向巧克力泡芙。

　　那確實和「故事」裡出現過的那道甜點如出一轍，以巧克力為主體，添上鮮奶油和冰淇淋，裝成一杯，以湯匙一口一口舀著吃。代表泡芙要素的餅乾的部分，在杯子裡獨立出來，變成冰淇淋和鮮奶油的配料。比起「泡芙」，可能更像是聖代。

　　──連幻景都能還原到如此逼真的程度。

　　──彷彿一不留神，就會不小心掉回那個故事裡。

　　──金髮紫衣，與白衣黑裙、戴著白緞黑帽的大學生。

　　──進行著天馬行空般的靈能社團的冒險。

　　──那樣的故事。

　　冰在時光的流逝中一點一點地融化，像走形的夢。音樂不知道什麼時候已經演奏完畢，四周圍又變得清靜了起來。

　　風輕輕吹過樹梢，發出沙沙的聲響。近中午的這個時候，陽光斜斜地照著咖啡座，即使是冬天的風，吹起來也不至於讓人感到寒冷。

　　非我將甜點隨意攪動了一下，根本也沒有下口，就像是為了朝聖擺拍而點餐那般，毫無懸念地將餐點推到一邊。

　　「──這裡人太多了，要不要到處走走？」

　　咖啡座近中午時人會變多，但我覺得並不礙事。不過既然對方這麼說了，我便起身跟她一道走。

　　我們在校園中悠閒地漫步。彼此之間隔著一點距離，幾乎並肩地前行。腳下踩踏著落葉，時不時發出沙沙的聲響，讓我不免將注意力轉移到腳步上。

　　「關於『它們』，你知道的有多少？」閒話家常般地，非我輕輕地開啟了話題。

　　「掌握著『此地』這裡的規則，擁有控制這裡一切的能力，複數個體。大概就這樣。」我老實回答。

　　「具體的部分呢？」

　　「都不知道。」

　　隨後我們兩個都低著頭，一邊看著腳下的落葉，一步一步地前進。話題終於不是圍繞在『故事』的『那兩人』身上，失措而浮動的心終於冷靜下來，混亂的思緒終於轉為澄澈。我因為能專注在「任務」上而感到如釋重負，將現有的資訊再一次在腦海裡整理了一遍。

　　從演員失格，逃離到此地，被擔任櫃檯人員的小白抓住，找回「遺失物」的遊戲規則，吞噬的倒數計時，調閱「天狗」和「巫女」的紀錄，取走絢身上的「怪物」……

　　「……再來就是，絢要我去看《主人之書》的最後一頁。」

　　面對理應是「它們」一員的非我，我還是將所知的一切全盤托出。並不是基於信任，而是因為，也沒有其他方法了。實際上，來到「此地」之後，經過了這些時日，關於「它們」的線索，我所知道的仍然太少。

　　就連要找回的「遺失物」究竟是什麼東西，也沒辦法確定。

　　──而那位我原本以為應該去尋找的遺失的友人，現在就在身邊。

　　「琳恩知道『影子』這件事嗎？」

　　聽完我的話，非我並沒有看向我，只是望著腳下的影子，舉起一隻手，捏起手指，讓影子變化成豎起耳朵的狐狸的樣子：

　　「這裡的一切都是『上面』的影子。」

　　「大概知道。」

　　「那上面──」非我指了指天空，「有人非常討厭你，討厭到想要把你碎屍萬段的程度；另一方面，也有人非常喜歡你，喜歡到想要讓你不得好死的程度。」

　　「──這不是兩邊都不想讓我有好下場嗎？」

　　「是啊，畢竟是『它們』。」

　　她笑了笑，語氣裡帶著些許寵溺，仍是沒有看向我。接著，她繼續說：「短期之內，如果能擁有屬於琳恩自己的『故事』，確實是讓『它們』奈何不了你的一個方法。但『它們』當中討厭你的那一派，肯定不會坐視不管的。」

　　「是啊。」這個建議其實沒有實質上的幫助。仔細回想起來，非我出現在我眼前，是在我干涉了絢和白的故事之後。某種程度而言，也等於是向「它們」發出挑戰，所以「非我」才會出現的吧？

　　「那麼，你是哪一派？討厭我的那派？還是喜歡我的那派？」

　　「是討厭的那派喔。」

　　她停下腳步，定定地看向我。

　　「──是討厭你，討厭到想把你碎屍萬段，想盡快『吞噬』你的那派。所以『我們』一定會想盡辦法干涉你，不讓你找到逃出去的方法。」

　　毫不忌諱地，她很乾脆地如此坦承了。

　　「那麼，就是『反派』了吧。」

　　我感到有些輕鬆，有些榮幸，甚至慶幸。

　　一直以來，在故事中即使意見相左也一起行動的友人，可以聽到她明確地說出討厭自己。這件事，甚至比虛無縹緲、不明確的任務、若有似無的遊戲規則、模糊不清的尋找目標、神秘的「它們」的存在本身，來得更加踏實。

　　「那麼，」要找到能讓自己善終、對得起這一切的「故事」，即使逞強，我也只能這麼對她說：「我也不會那麼輕易地讓『你們』得逞。」

　　「在那之前，先擺脫原本的故事的陰影吧。」她笑道，卻似乎不是因為不以為然。

　　「要怎麼做？」我隨口問。

　　「唔，怎麼做嘛──」她思考著，意外地顯得相當認真。

　　校園中，溫暖的冬日陽光、間歇的樹蔭下，我們一起慢慢地前進。

　　那是一個沒有什麼特別的事，稱得上無聊日常的光景，如果就這樣繼續走下去，看來還可以再散步很長一段時間。

　　稍後，似乎是終於想到了還不錯的主意：

　　「──就從『那兩人』不會做的事情開始吧。」

　　她愉快地挽起我的手，我們於是腳步搖擺地，持續著午後散步的旅程。

　　

（未完待續）