【非我不明】No.01：天空沒有格林尼治
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幽暗寬敞的大廳中，僅有的光源將她的影子投映在帷幕上，夾子般的詭異黑影，張口咬住她的影子。櫃檯後方，穿著制服的服務人員將一本厚厚的簿子攤開來，放在櫃檯上翻閱。
宣讀判決似的，服務人員以清晰的嗓音朗聲說：「──不是找到『應該找回的東西』，就是被吞噬──『它們』是這樣說的。」
她──盡可能釐清現狀：眼前的服務人員並非一般的服務人員。態度上來說，看不出說服對方放過自己的可能，更何況對方顯然正在以一種嚴謹的態度，執行「某人」交辦的任務。
找到「應該找回的東西」？是要找什麼？「吞噬」又是怎麼回事？「它們」？是指誰？
有太多搞不清楚的地方。
眼前的現狀就如同這大廳一般，曖昧不明、不合常理。但至少有一件事可以確定──
──這是給「宇佐見蓮子」的「演員」的懲罰。
這件事，不是玩笑。
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我試著動動手腳，確實動彈不得，連原地轉身都沒辦法。
沒有觸碰到物體的實感，但確實是被捕獸夾一般的東西困住了。
該說自己「真不走運」嗎？辛辛苦苦地跑了這麼遠的距離，卻還是被「抓住」。這麼一來，只能乖乖被抓回去，老老實實地承擔起責任，面對自己應得的懲罰──
──當然不會這麼容易。
「什麼？懲罰……？」我艱難地攤開雙手，故作無辜地問道：「請問，我做錯了什麼嗎？」
「想裝傻拖延時間的話，還是省省力氣吧。」服務人員挑起眉毛，狠狠地落下這句話，視線卻飄到櫃檯上那本簿子翻動的頁面上：「『脫離故事』、『棄友人不顧』、『擅自移動到邊界之外』……這些足夠讓你吃足苦頭了。」
態度上義正嚴詞，卻對自己所說的事沒有把握。這個人──如果我沒猜錯──並不知道實際上發生了什麼事。也就是說，她並不是所謂的「它們」的一員，只是顆聽命行事的棋子而已。
這樣的話，事情就簡單了。
「不是我想逃，是沒有辦法──我沒辦法再扮演『宇佐見蓮子』。」
我這樣告訴櫃檯人員，然而這也是實話實說。
最初，「它們」沒有將我「吞噬」，就是看上我「願意為梅莉行動起來」這一點──我可以做到看星空推知時間，看月亮計算地點；可以做到隱瞞真相，顛倒黑白；可以做到在自己看不見異象的情況下，相信梅莉所見、所經歷的一切；可以以理論驅策行動，將夢境化為現實……
──可是「讓所有人都成為『幽靈』」？對不起，做不到。
撒謊也好，閉上眼睛、摀住耳朵逃避現實也好，做不到的事情就是做不到。
那「劇本」寫得清清楚楚。
按照原定劇情發展，調查梅莉的房間之後，「宇佐見蓮子」會踏上「一個人的常陸行路」，到達那個關鍵的地點，按照傳聞中所描述的那樣，以「觸犯一條禁忌」為條件，將劇情帶至高潮──雖然就結果而言，也不過就是「將地藏推倒」這種破壞公物程度的行為──然後，開啟那道「門」。
「劇本」說，梅莉會回來，最終故事會迎來「好結局」。可事情才不是這樣。
實際上就是所有人都變成了「幽靈」。
──就像現在這樣。
「你的話，又是什麼樣的情況呢？櫃檯小姐？」我側過頭，反過來直視對方：「你來自哪個『故事』？叫什麼名字？『它們』有沒有要求你配合過一些過分的事，只因為『劇本』需要呢？」
即使受到挑釁，對方也沒有動搖，但顯然也沒有敏捷到能立刻回話。櫃檯上的本子翻了幾頁，她再度垂下眼，瞟向頁面。
──如果那些人有透過什麼方式向眼前這個人下達指令的話，那也只能是透過那本簿子了。
「你不是第一個拒絕扮演『宇佐見蓮子』的人，琳恩。這種反抗既沒有新意，也沒有看頭。」沒有正面回答我的問題，仍是死咬著規則不放，「剛才已經說了，規則很簡單，找到『應該找回的東西』，否則被吞噬。」
書頁翻動得越來越快，當然，我並不想給對方留下喘息的空檔：「那個『應該找回的東西』，肯定不是指梅莉，是吧？」
「──你顯然很清楚，『應該找回的東西』與『它們』不吞噬你的理由相關。既然你不是『宇佐見蓮子』，那當然只能變回面貌模糊的『幽靈』。」
「上一個拒絕扮演『宇佐見蓮子』的人怎麼了？還健在嗎？」
「用不著你擔心，她被認為『很蓮子』，好歹人家是為了梅莉行動──」
「──即使那個『梅莉』是男的。」
翻動的書頁靜止下來，櫃檯人員抬起眼，嚴肅地瞪著我。書頁上的指令，那些她按照「它們」的意思說出來的話，並不能與她的想法畫上等號。因此我也無法確定她真正的想法為何。
就那麼僵持了好半晌，她才終於長長地嘆了一口氣。
「如果你真的不願意扮演『宇佐見蓮子』，又何必繼續戴著帽子呢？」
沒等我回話，只聽得黑暗中不知哪裡傳來金屬呻吟般的吱嘎一聲，我的身體一下子脫離了束縛，差點失去平衡倒下。
櫃檯人員逕自走出櫃檯，一面轉動手臂、脖子，活動筋骨，一面蠻不在乎地，約略指了個方向，抱怨道：「你的房間大概在那裡，你自己過去吧。真是──要不是因為人手不足，我才不想做這種接待的工作──」
我望向她指的方向，那裡漆黑一片，根本看不出有什麼房間。再回過頭來時，服務人員的身影也不知道消失到哪裡去了──不，重點是，櫃檯現在是無人看顧的狀態──我連忙衝到櫃檯前，一把按住簿子攤開的頁面。
密密麻麻的文字，在我湊上去前已經幾乎消失殆盡，餘下的幾個字，像是來不及逃跑、被逮住的老鼠那般，做出最後的掙扎：
「或」
「吞噬」
「時間」
「找回」
「不多」
「嘻嘻」
找回或吞噬。
時間不多。
嘻嘻。
──大概是這樣的意思。
實在是讓人笑不出來的訊息。我將簿子闔上，讓它老老實實地橫躺在櫃檯上，不能再搗亂。老舊而有年代的簿本沒有華麗的裝飾或顯眼的外表，近乎脫落的燙金字在封面上標示了或許也無法成為線索的一行字：《主人之書》。
眼下，我所能想到的對策，其實也很簡單：想辦法「找到」，否則只能被「吞噬」。
也就是說──這可以算是一個在限定時間內解開謎題的尋寶遊戲。
要找到的東西是「什麼」？規則上其實沒有寫明。可能是梅莉，也可能是別的東西。
限定的時間有多長？也沒有寫明。至少可以確定，如果坐以待斃，那就只有死路一條。
思考到這裡，四周圍的景物才終於變得明晰起來。
連接大廳的幾條道路逐漸被點亮，連帶地也照映出大廳上方的空間。有樓梯沿著牆面向上連接，除了一樓平面的幾條走道之外，上方無限延伸至黑暗的空間當中，不曉得還有多少房間。
似乎有風一般的呼嘯聲，徐緩地、間歇地，自上方傳來。
──這裡也許還有其他人在。
也許什麼人就在附近看著也不一定，再繼續待下去也不是辦法。我如此猜想，遂提起行李，向著方才服務人員概略指著的方向邁開步伐。
長長的走道上有許多房間。從房間外大略看進去，能感覺到內部相當寬敞。可能是收藏室或倉庫？這些房間裡，皆陳列著各色物品──桌椅、骨董、雕像、盔甲，甚至馬車車廂……似乎沒有依照特定邏輯擺放，卻不顯雜亂。不僅如此，即使是在走道兩旁，也不時會看到類似的裝飾。
──意義不明。
再往裡面走一些，走道逐漸變成小道，兩旁的房間也變成關著的厚實房門。就這麼走下去怕是沒完沒了。我隨意靠近其中一扇門，嘗試敲了敲。沒回應。
轉動門把，順利打開了。映入眼簾的景象卻教人錯愕地楞在原地──這是……位於Ｋ城的那所大學，稍早前倉促離開的，自己的那間宿舍。
就連隨意散落在床上，來不及收拾的物品，都維持著離開前的狀態。
──那位服務小姐說的竟是字面意義上的「我的房間」。
我忽然感到異常疲倦。
「……唉。」
──這不是，又回到起點了麼。
（未完待續）
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